Vous ne pouvez pas consulter un dentiste dans le comté de Berkshire ? Certains pensent que des fourgons dentaires mobiles comme celui-ci aideront

Journaliste

Les dentistes et les soins dentaires étant difficiles à trouver, en particulier pour les patients Medicaid, des unités dentaires mobiles sont équipées pour être utilisées dans les Berkshires. C’est l’un des nombreux projets qu’une société californienne, Quantgene, souhaite déployer dans l’ouest du Massachusetts.

Parlez à toute personne qui essaie de faire combler une carie ou de se faire nettoyer les dents dans le comté de Berkshire et vous entendrez probablement la même chose : je ne peux pas aller voir un dentiste. Les cabinets dentaires ne peuvent souvent pas accueillir leurs patients pendant des mois, voire pas du tout.

"J'ai reçu quelqu'un qui m'a appelé la semaine dernière et on lui a dit qu'elle ne pourrait pas obtenir de rendez-vous avant l'année prochaine, en août 2024", a déclaré Melanie Polidoro, chef de bureau du Dr Clifford L. Snyder, dentiste de Lenox.

En raison de la pénurie générale de dentistes et d'hygiénistes, du départ à la retraite d'une douzaine de dentistes ces dernières années et du retrait des dentistes de MassHealth pour les patients de Medicaid, le problème suscite des ennuis – mais aussi des solutions potentielles. Certains pensent que les fourgons dentaires mobiles, où les dentistes et les hygiénistes parcourent le comté pour offrir des soins, sont la réponse, tandis que d'autres se tournent vers une législation visant à faciliter l'accès des patients aux soins, quel que soit le type d'assurance dentaire dont ils disposent.

Quantgene espère obtenir l'approbation de l'État pour implanter trois de ces cliniques dentaires mobiles dans le comté de Berkshire.

Ce sur quoi tout le monde est d’accord, c’est que le comté de Berkshire est confronté à un réel problème.

Pour les résidents, c'est la même histoire partout où l'on se tourne. Les chefs de cabinet d'une poignée de dentistes du comté ont déclaré à The Eagle qu'ils ne pouvaient pas accepter de nouveaux patients et que les patients actuels ne pouvaient pas obtenir de rendez-vous avant trois à six mois.

Pour le nettoyage des dents, a déclaré Heidi Morehouse, directrice du cabinet du Dr Min Chao à Pittsfield, les patients doivent attendre huit mois.

Et ces temps d’attente concernent généralement les patients bénéficiant d’une assurance dentaire privée ou ayant la capacité de payer de leur poche.

Ce retard crée un cercle vicieux qui empêche également les personnes pauvres et vulnérables de prendre soin de leurs dents.

Actuellement, seuls deux cabinets dentaires du comté acceptent une assurance gouvernementale telle que Medicaid ou MassHealth, car les taux de remboursement sont trop bas et le travail est plus dur et plus long. L’année dernière, seulement un tiers des patients de MassHealth avaient un dentiste. Et il y a entre 7 000 et 10 000 patients de MassHealth dans le comté, a déclaré Nicole Wilkinson, directrice de la médecine dentaire aux programmes de santé communautaire. Pour aider ceux qui bénéficient de MassHealth, a déclaré Wilkinson, le CHP financé par le gouvernement déploiera une unité dentaire mobile quelques mois après que l'État lui aura donné le feu vert.

L'unité dentaire mobile du CHP est encore en construction et devrait être opérationnelle dans quelques mois après l'approbation de l'État.

La camionnette restera initialement sur le campus de Great Barrington du CHP pour servir les patients qui ont dû se rendre à son bureau de Pittsfield après la fermeture du bureau de Great Barrington. Lorsque le nouvel espace dentaire rouvrira sur son campus de Stockbridge Road, il amènera la camionnette vers d'autres zones où elle est nécessaire.

Il sera composé d'un dentiste et d'une hygiéniste. Ils auront des horaires de bureau standard et feront tout, du nettoyage à l'arrachage des dents. Le coût de 300 000 $ de la camionnette est financé par une subvention fédérale pour la santé.

Le CHP a du mal à trouver de la place pour un volume élevé de patients, a-t-elle déclaré, en partie à cause de la façon dont la pandémie, avec ses protocoles d'assainissement et de distance coûteux et coûteux, a poussé de nombreux cabinets privés en 2020 à cesser d'accepter des patients de MassHealth.

« C’était une situation de perte d’argent », a-t-elle déclaré. "Nous avons subi le poids de tout cela."

CHP construit également un autre cabinet dentaire à Adams qui devrait être achevé au printemps.

La pénurie de soins dentaires dans l’ouest du Massachusetts, en particulier pour les patients de MassHealth, est si grave qu’elle a également attiré l’attention d’une société californienne de tests génétiques qui, en 2020, s’est tournée vers des fourgons mobiles de test du COVID-19. Quantgene a fourni ces unités mobiles pour des productions hollywoodiennes, notamment la série Paramount « Yellowstone ».