Pop de San José

Moana Tulua et sa sœur Angie étaient assises nerveusement dans la salle d'attente d'une clinique dentaire éphémère du centre-ville de San Jose. Ils ont donc fait ce que n’importe quel adolescent pourrait faire : sortir un téléphone et filmer une vidéo rapide pour les réseaux sociaux.

"Nous avons une petite chaîne YouTube et, pour le moment, nous faisons simplement du vlogging", a déclaré Moana, 16 ans. "Nous parlions de la façon dont nous étions tous les deux censés avoir des obturations, mais maintenant nous avons des traitements de canal", a déclaré sa sœur de 13 ans, ajoutant : "C'est effrayant, mais je m'y habitue."

Les sœurs étaient deux des quelque 1 500 habitants du comté de Santa Clara qui devraient recevoir gratuitement des nettoyages de dents, des radiographies et des chirurgies buccales ce week-end dans une clinique impromptue située à l'intérieur d'une immense tente bleue et blanche derrière le San Jose McEnery Convention Center.

Environ un millier de dentistes, d'assistants dentaires et de membres de la communauté font du bénévolat dans la clinique de 100 fauteuils parrainée par la Fondation dentaire du comté de Santa Clara. L’objectif est de fournir des soins dentaires à ceux qui n’y ont pas accès régulièrement, que ce soit en raison d’un manque d’assurance, de barrières linguistiques ou de statut d’immigration.

« Nous éliminons l'infection. Nous soulageons la douleur. Nous rétablissons la confiance et l'estime de soi », a déclaré Robyn Alongi, la coordinatrice des événements de la clinique, au milieu du vrombissement des forets de dentiste et d'autres outils bourdonnant dans le hangar de la tente. "La santé bucco-dentaire est extrêmement importante pour la santé globale ainsi que pour le bien-être mental."

Environ 29 % des Américains n'ont pas d'assurance dentaire, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Et 23 % des adolescents issus de familles à faible revenu dans tout le pays ont des caries non traitées, soit deux fois plus que les enfants issus de foyers à revenus plus élevés.

Le Dr Elizabeth Demichelis, dentiste de Modesto bénévole à la clinique, a déclaré que de nombreuses personnes à travers l'État n'ont pas de cabinet de dentiste dans leur communauté. « Ici, nous pouvons les rencontrer là où ils se trouvent et leur prodiguer les soins dont ils ont besoin », a-t-elle déclaré.

La Fondation dentaire du comté de Santa Clara espère faire de la clinique un événement annuel ou semestriel. L'organisation a collecté environ 400 000 $ cette année et recherche des donateurs supplémentaires pour assurer davantage de cliniques à l'avenir.

« Nous aurions peut-être changé sa vie parce qu’il pouvait trouver un emploi et subvenir à ses besoins et à ceux de sa famille », a-t-il déclaré.

Avant d’être conduite au fauteuil dentaire, Angie a appris qu’elle aurait effectivement besoin de se faire extraire une dent. Elle était anxieuse mais a dit qu'elle était toujours heureuse d'avoir l'opportunité de se faire soigner sa dent, affichant un visage courageux derrière la protection oculaire en plastique.

Moana, quant à elle, subissait son traitement de canal dans une autre partie de la tente. Elle était assise, allongée sous la lumière vive de la lampe du dentiste, levant un pouce stoïque alors que deux assistantes dentaires terminaient la procédure.

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