Le maire de Whangarei critique la décision du gouvernement de « traiter en masse » l'eau potable du conseil municipal avec du fluor

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La nouvelle usine de traitement de l'eau de Whau Valley, d'une valeur de 30 millions de dollars, à Whangarei, est l'une des réserves d'eau du Northland où du fluor serait ajouté si un plan gouvernemental se concrétisait.

Les initiatives du gouvernement en faveur d'une «médicamentation de masse» des approvisionnements en eau municipale avec du fluorure ont été critiquées par la maire de Whangarei, Sheryl Mai.

"Les personnes qui boivent de l'eau du robinet recevront des médicaments de masse (avec du fluor), qu'ils le veuillent ou non", a déclaré Mai.

Aucun des 17 approvisionnements en eau réticulés du Northland dans le conseil du district de Whangarei (WDC), le conseil du district de Kaipara (KDC) et le conseil du district de l'Extrême-Nord (FNDC) n'est fluoré.

Les commentaires de Mai interviennent alors que le gouvernement s'est lancé la semaine dernière dans le débat sur le projet de loi modifiant le projet de loi sur la santé (fluoration de l'eau potable), souhaitant devenir le décideur centralisé sur l'ajout de ce minéral controversé dans les approvisionnements en eau potable du conseil municipal de Nouvelle-Zélande.

« L'augmentation des niveaux de fluorure permet aux bienfaits bien établis (du fluorure) pour la santé d'atteindre tous les Néo-Zélandais, en particulier nos enfants, les populations maories et du Pacifique et les habitants de nos communautés les plus pauvres », a déclaré la ministre associée de la Santé, le Dr Ayesha Verrall.

Le projet de loi propose actuellement que la prise de décision sur la question de savoir si le fluorure ajouté à l'eau potable soit transférée des conseils aux conseils de santé de district. Cela signifierait que la prise de décision quant à l'entrée ou non du fluorure dans l'eau potable du WDC, du KDC et du FNDC serait confiée au Conseil de santé du district de Northland (DHB).

Le gouvernement central souhaiterait centraliser davantage le changement proposé, afin que la décision soit prise par le directeur général de la santé – et avec cela une intention claire d'ajouter du fluorure à l'eau potable des communes.

"Il s'agit d'une médication de masse", a déclaré Mai.

« Le projet de loi a été présenté à la Chambre en 2016. Étant donné que la fluoration de notre eau potable est largement reconnue comme l'initiative la plus importante pour améliorer la santé bucco-dentaire, je m'attends à ce que ce projet de loi soit adopté cette année », a déclaré Verrall.

Mai a déclaré que le WDC - en collaboration avec sa communauté - devrait plutôt décider de la fluoration de l'eau de son conseil, soulignant que cette position était la sienne en tant que maire, avant les discussions à l'échelle du conseil sur la décision nouvellement annoncée du gouvernement.

"En tant que représentant de notre communauté, il est préférable que le choix nous reste", a déclaré Mai.

Elle a déclaré que les habitants de Whangarei avaient déclaré au WDC qu'ils ne voulaient pas de fluoration dans leurs approvisionnements en eau municipaux. Cela s'était produit lors d'un référendum il y a environ 20 ans. Il était possible d'organiser un autre référendum si nécessaire.

Mai a déclaré qu'il y avait de nombreuses autres façons pour le gouvernement central d'investir l'argent des contribuables dans la santé dentaire du Northland, d'autant plus que ce pays avait l'un des pires profils de santé bucco-dentaire de Nouvelle-Zélande.

L'ajout d'une infrastructure de fluoration aux systèmes d'eau municipaux réticulés de Northland représentera un coût important.

"Seulement environ 1 à 5 pour cent de notre approvisionnement en eau municipale traitée (WDC) est utilisé pour l'eau potable. Allez-vous engager de lourdes dépenses pour ajouter du fluorure dans l'eau pour la santé dentaire sur cette base ?", a déclaré Mai.

Verrall a déclaré qu'un financement serait disponible pour soutenir les conseils locaux dans les travaux d'infrastructure liés à la fluoration.

"Les conseils locaux sont responsables des coûts d'investissement et de fonctionnement de la fluoration. Des fonds seront disponibles pour soutenir les conseils locaux dans les travaux d'infrastructure liés à la fluoration", a déclaré Verrall.

Mai a déclaré qu'il était important de considérer qui payait.

"On demande une fois de plus aux contribuables de payer la facture d'une initiative en matière de santé", a déclaré Mai.

"C'est une question de santé. Est-ce que le ministère de la Santé financera cette initiative ?"

Mai a déclaré que le WDC devrait réfléchir à la manière de gérer toute possibilité que le conseil soit obligé de fluorer.

Le maire de Kaipara, le Dr Jason Smith, s'est dit préoccupé par ce qui se passait.

"Je suis préoccupé par la tendance à ignorer les conseils et les contribuables, à refuser la démocratie locale", a déclaré Smith.

"Quel parti gouvernemental va plaider pour que la démocratie locale soit renforcée plutôt que réduite ?", a déclaré Smith.