Dans les cellules, UV

Les dispositifs de séchage du vernis à ongles aux ultraviolets utilisés pour sécher les manucures en gel pourraient poser un problème de santé publique plus important qu'on ne le pensait auparavant. Des chercheurs de l'Université de Californie à San Diego ont étudié ces dispositifs émettant de la lumière ultraviolette (UV) et ont découvert que leur utilisation entraînait la mort cellulaire et des mutations cancérigènes dans les cellules humaines.

Ces appareils sont courants dans les salons de manucure et utilisent généralement un spectre particulier de lumière UV (340-395 nm) pour traiter les produits chimiques utilisés dans les manucures en gel. Alors que les lits de bronzage utilisent un spectre différent de lumière UV (280-400 nm) dont les études ont prouvé de manière concluante qu'il était cancérigène, le spectre utilisé dans les sèche-ongles n'a pas été bien étudié.

"Si vous regardez la façon dont ces dispositifs sont présentés, ils sont commercialisés comme étant sûrs, sans aucune raison de s'inquiéter", a déclaré Ludmil Alexandrov, professeur de bio-ingénierie ainsi que de médecine cellulaire et moléculaire à l'UC San Diego, et auteur correspondant de l'étude publiée le 17 janvier dans Nature Communications. "Mais à notre connaissance, personne n'a jusqu'à présent étudié ces dispositifs ni la manière dont ils affectent les cellules humaines aux niveaux moléculaire et cellulaire."

En utilisant trois lignées cellulaires différentes – des kératinocytes de peau humaine adulte, des fibroblastes de prépuce humain et des fibroblastes embryonnaires de souris – les chercheurs ont découvert que l'utilisation de ces dispositifs émetteurs d'UV pendant une seule séance de 20 minutes entraînait entre 20 et 30 pour cent de mort cellulaire, tandis que trois des expositions consécutives de 20 minutes ont provoqué la mort de 65 à 70 pour cent des cellules exposées.

L’exposition à la lumière UV a également provoqué des dommages aux mitochondries et à l’ADN des cellules restantes et a entraîné des mutations dont les schémas peuvent être observés dans le cancer de la peau chez l’homme.

"Nous avons vu plusieurs choses : premièrement, nous avons vu que l'ADN était endommagé", a déclaré Alexandrov. « Nous avons également constaté que certains dommages à l’ADN ne sont pas réparés avec le temps et qu’ils entraînent des mutations après chaque exposition avec un séchoir UV pour vernis à ongles. Enfin, nous avons vu que l’exposition pouvait provoquer un dysfonctionnement mitochondrial, pouvant également entraîner des mutations supplémentaires. Nous avons examiné des patients atteints de cancers de la peau et nous avons constaté chez ces patients exactement les mêmes schémas de mutations que ceux observés dans les cellules irradiées.

Les chercheurs préviennent que, même si les résultats montrent les effets néfastes de l’utilisation répétée de ces appareils sur les cellules humaines, une étude épidémiologique à long terme serait nécessaire avant d’affirmer de manière concluante que l’utilisation de ces appareils entraîne un risque accru de cancers de la peau. Pourtant, les résultats de l’étude sont sans appel : l’utilisation chronique de ces machines à sécher le vernis à ongles est dommageable pour les cellules humaines.

Maria Zhivagui, chercheuse postdoctorale au laboratoire Alexandrov et première auteure de l'étude, était elle-même une fan des manucures en gel, mais a renoncé à cette technique après avoir vu les résultats.

« Lorsque je faisais mon doctorat, j’ai commencé à entendre parler des manucures en gel, qui durent plus longtemps que les vernis normaux. J'étais intéressé à essayer le vernis à ongles en gel, en particulier dans le cadre d'un travail dans un laboratoire expérimental où je mets et enlèves fréquemment des gants, pour conserver une apparence présentable », a déclaré Zhivagui. «J'ai donc commencé à utiliser périodiquement des manucures en gel pendant plusieurs années. Une fois que j’ai vu l’effet du rayonnement émis par le dispositif de séchage du vernis gel sur la mort cellulaire et qu’il mute réellement les cellules même après une seule séance de 20 minutes, j’ai été surpris. J’ai trouvé cela très alarmant et j’ai décidé d’arrêter de l’utiliser.

L'idée d'étudier ces dispositifs particuliers est venue à Alexandrov dans un cabinet de dentiste, entre autres. Alors qu'il attendait d'être vu, il a lu un article de magazine sur une jeune candidate à un concours de beauté à qui on avait diagnostiqué une forme rare de cancer de la peau au doigt.

"J'ai trouvé cela étrange, alors nous avons commencé à nous pencher sur la question et avons remarqué un certain nombre d'articles dans des revues médicales disant que les personnes qui se font très fréquemment des manucures au gel - comme les candidats à des concours et les esthéticiennes - signalent des cas de cancers très rares dans les doigts, ce qui suggère que cela pourrait être la cause de ce type de cancer », a déclaré Alexandrov. "Et ce que nous avons constaté, c'est qu'il n'y avait aucune compréhension moléculaire de ce que ces appareils faisaient aux cellules humaines."